Die Kühlung von Gebäuden kann durch Wärmepumpen erfolgen – als aktive oder passive Kühlung. Bei der aktiven Kühlung handelt es sich prinzipiell um eine Umkehr der Arbeitsrichtung einer Wärmepumpe. Dann nutzt die Wärmepumpe die warme Raumluft zur Erzeugung von Kälte. Die Form der Kühlung wird „aktiv“ genannt, da der Verdichter der Wärmepumpe für den Prozess benötigt wird. Anders bei der passiven Kühlung, bei welcher dieser nicht in Betrieb ist, sondern lediglich die Umwälzpumpen des Quellenkreislaufs. Hierbei werden die niedrigen Temperaturen des Erdreichs oder des Grundwassers genutzt, um ein Gebäude zu kühlen. Die Kälte des jeweiligen Umweltmediums kühlt dabei den Heiz- bzw. Kühlkreis im Gebäude ab, über Flächenheizungen oder Gebläsekonvektoren werden die Innenräume gekühlt.
Folgende Tabelle zeigt die wesentlichen Unterschiede der beiden Arten von Kühlung mittels Wärmepumpen:
| aktive Kühlung | passive Kühlung | |
|---|---|---|
| Art der Wärmepumpe | Sole/Wasser-Wärmepumpe Wasser/Wasser-Wärmepumpe (u. a. auch Eisspeicher) Luft/Wasser-Wärmepumpe Luft/Luft-Wärmepumpe | Sole/Wasser-Wärmepumpe Wasser/Wasser-Wärmepumpe |
| Einteilung | zentral/dezentral | zentral |
| Kälte- und Energiequelle | Umweltwärme Strom (für Verdichter und Umwälzpumpen) | Umweltwärme Strom (nur für Umwälzpumpen) |
| Übergabe | Wasser (Flächenheizung) Luftübergabe (Inneneinheit Klima-Split-Gerät) Kombination (Gebläsekonvektoren) | Wasser (Flächenheizung) Kombination Luft/Wasser (Gebläsekonvektoren) |
| Eingriff ins Denkmal | Außeneinheit einer Luft/Wasser- oder Luft/Luft-Wärmepumpe beeinträchtigt das Außenbild des Gebäudes neue Heizkörper (Gebläsekonvektoren) verändern das Innenbild des Gebäudes und werden u. U. nicht von der Denkmalschutzbehörde genehmigt Flächenheizungen erfordern einen baulichen Eingriff Leitungsführung kann das Innenbild des Gebäudes verändern oder bauliche Eingriffe erfordern | neue Heizkörper (Gebläsekonvektoren) verändern das Innenbild des Gebäudes und werden u. U. nicht von der Denkmalschutzbehörde genehmigt Flächenheizungen erfordern einen baulichen Eingriff Leitungsführung kann das Innenbild des Gebäudes verändern oder bauliche Eingriffe erfordern |
| Voraussetzungen | reversible Wärmepumpe | lediglich bei Wärmepumpen möglich, die eine Bohrung ins Erdreich erfordern |
| Vorteile | Flächenheizungen beeinträchtigen das Innenbild eines Gebäudes höchstens unwesentlich unabhängig von der genutzten Wärmequelle | Flächenheizungen beeinträchtigen das Innenbild eines Gebäudes höchstens unwesentlich bei Sole/Wasser-Wärmepumpen: Regeneration des Erdreichs Stromeinsparung im Vgl. zur aktiven Kühlung |